书籍简介
首章试读
昭朝永和七年十月初九，沚塘县海塘外的沉火塘退潮了。 说是退潮，其实比平日退得狠。入秋后刮了三天东北风，潮水让风逼着往外走，露出了一大片平日淹在浅水下的淤泥地，黑乎乎的，泛着腥。几个赶海的渔民卷了裤腿下去摸蛤蜊，其中一个叫郭四的，踩着了一截硬邦邦的东西，以为是沉船木，蹲下去一扒——先看见五根指骨。 指骨上的皮肉烧得焦黑，紧紧裹着骨头，像炭化的树皮。手连着腕，腕连着小臂，小臂被一根锈得发红的铁链缠了三道，铁链的另一头拴在一截半埋在泥里的木桩上。郭四一屁股坐进泥水里，连滚带爬上了塘。 县衙的仵作姓鲁，干这行二十三年了，什么样的死人都见过。他拎着箱子到沉火塘的时候，潮水还在退。鲁仵作绕着那具焦尸转了三圈，没敢碰。尸体保持着一种蜷缩的姿态——两臂收在胸前，双腿微屈，像是被人从四面八方加热时自然收缩的样子。但铁链是死扣，从腕骨上绕过去又在桩头上缠了两圈，打了结。这人被烧的时候活着还是死了不好说，但烧之前一定被锁着。 鲁仵作把铁链上的泥刮干净，看见链环侧面刻着一行小字，模模糊糊的。他不识字，拿纸拓了个样，打发人去火查司。 火查司在沚塘县没有专设的分司，只在县衙西跨院搁了一张桌子、两个柜子，归刑房管。一个叫闵迟的书吏常年坐那儿，不出勘的时候就在屋里翻旧档，或是拿炭笔在纸上画来画去。 来传话的是县衙的差役老樊。老樊推开西跨院的门时，闵迟正对着一沓旧卷描一幅火势复原图。他左手捏着一截柳炭条，右手按着纸边，听见门响也不抬头。 “闵书吏，塘上出了桩怪案，鲁师傅不敢动，请您过去看看。” 闵迟把炭条搁在笔搁上，站起来，从柜子上取下他那只旧木箱。箱子面上有一层灰，他用袖口抹了一下，拎起来往外走。路过门廊底下的时候顺手抽了一卷油纸，裹在箱子外面。海边潮气重，纸受潮就不好画了。 沉火塘在县城东门外三里，出了城门就能闻到那股混着盐和烂海草的腥味。风很大，闵迟的衣摆被吹得啪啪响。他中等身量，偏瘦，皮肤白得像常年在屋里捂着的，走路不快不慢，老樊在后面跟着，两步一催，他也不急。 ...