两日前,一道北疆加急捷报传入皇城。 镇国公沈策于决战之中身先士卒,大败十万敌军,血流浸甲仍不肯退,策马追敌十余里,生擒戚国王族,斩首敌军元帅,俘敌数万。 此战让戚国精锐损失大半,再无一战之力,换得北疆至少十年安宁。 大胜的喜讯席卷整座京城,与之一同而来的,还有沈策的尸身。 皇上连下数道圣谕,破格追荣沈策为忠武王,于北疆建忠烈祠,立纪功碑,颁厚葬之旨,举国优恤。 封其妻苏氏为一品诰命夫人,其女沈烬为怀宁郡主,位列宗室贵女之尊,另赐御用令牌,以表其千秋忠烈。 京城大小茶楼酒肆,人人热议,不仅感念国公忠勇,更是争颂当今皇上仁德,乃难得一遇的明君。 往来茶客围坐闲谈中,一壮汉扬声道:“沈国公这一战又打退了戚国贼,真是英勇!有这样的将军,真是咱们百姓的福气。” “只可惜国公为了把戚国人打怕,不肯先退下来治伤,错失了救治良机,用性命来换四海清平,真是冠绝当世的大丈夫!” 靠窗的白发老者抚须道:“皇上也十分体恤忠臣。沈国公异姓封王,又得武将第一美谥‘忠武’,这是多少名臣将相求也求不来的事,也算是死而无憾了!” 邻座一位穿长衫的书生应声附和:“听说朝廷还在北疆建了忠烈祠和纪功碑,不仅能威慑宵小,还可供人代代瞻仰,这才是旌表忠烈,教化世人的明君之举!” 还有人端着茶盏补道:“还有国公夫人和沈大小姐,后半辈子可是衣食无忧,尊荣傍身了。皇上思虑周全,这样仁德的天子,实在是少见。” 众人你一言我一语,越说越激动:“如此面面俱到,方能让臣子誓死效力!” 一时之间,茶楼之内尽是称颂帝王之声,人人皆叹皇恩浩荡,圣君明断。 有极少数惋惜镇国公爵位后继无人的声音,被淹没其中,没激起半点水花。 茶楼角落不起眼的位置,坐着一个身着灰布短褐,样貌普通的年轻男子。 默默饮茶,面上瞧不出半分情绪。 夜幕降临,茶客三三两两地散去,喧闹声渐渐淡了。 年轻男子付了...