桐叶封弟辨

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柳宗元

古之传zhuàn者有言：成王以桐叶与小弱弟，戏曰：“以封汝。”

周公入贺。

王曰：“戏也。”

周公曰：“天子不可戏。”

乃封小弱弟于唐。

吾意不然。

王之弟当封邪，周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也。

不当封邪，周公乃成其不中zhòng[1]之戏，以地以人与小弱弟者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟焉而已，必从而成之邪？设有不幸，王以桐叶戏妇、寺[2]，亦将举而从之乎？凡王者之德，在行之何若。

设未得其当，虽十易之不为病。

要[3]于其当，不可使易也，而况以其戏乎！

若戏而必行之，是周公教王遂过也。

或曰：封唐叔，史佚[7]成之。

吴评

前辐连设数层翻驳，后辐连下数层断案，俱以理胜，非尚口舌便便也。

读之反复重叠愈不厌，如眺层峦，但见苍翠。

[1]中：合理。

[2]妇、寺：妇女、僧人。

[3]要：让、使得。

[4]大中：中正之道。

[5]直：只是、只不过。

[7]史佚：周武王时太史尹佚。

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