于是，徐闻建议再次派遣使团出使日本，递交最后通牒。

此次使命，仍由礼部郎中沈廷章担任。

朝会散后，皇帝回宫途中，走至御花园边的小道，突然问道：“相父，倭人真会屈服通牒吗？”

徐闻闻言，只微微一笑：“通牒不是给他们看的，是写给天下人看的。”

“以倭人之秉性，倘若我大明不出兵，他们决不会真心剿灭海寇，对他们来说，海贼扰我江海，便如养虫咬敌墙，岂不乐见其成？要他们真动干戈，自废羽翼，那代价，远比他们所能承担的高得多。”

朱见深沉默良久，蹙眉问道：“那该如何是好？”

徐闻郑重拱手：“老臣此举，不过是为东征日本寻个借口，东南之患，不可再拖！”

“倘若不能彻底根除海寇之祸，那我大明的海疆将永无宁日，每年耗费数百万银两养船养兵，还得处处设防，仍不得安生，这账，早该算总账了！”

朱见深闭目片刻，长吸一口气，终究点了点头。

“倘若真要动兵，相父以为，该派何人为帅？”

徐闻朗声一笑：“倭国弹丸之地，形同鸡肋，倘若由老臣亲率水师，三月之期，足可灭其国祚，断其贼源！”

“什么？”

朱见深大惊，脚下一顿，几乎要脱口而出的那声“不可”

硬生生压了下去。

他转头望向徐闻，那位白须如雪、面容清峻的老臣，神情竟毫无动摇之意。

“相父……你……你已八十三岁了！”

朱见深下意识退了一步，仿佛此刻站在自己面前的，不是朝堂重臣，而是要披甲执戟、横越大海的老将。

“你真要……亲自远渡重洋，率军东征？那可是生死之途、风浪无常，相父……你撑得住吗？”

朱见深心中一阵酸涩。

徐闻不仅是九朝重臣，更是他登基以来最倚重的辅相。

倘若下功夫有所闪失，大明损失的不仅是一员老臣，更是定海神针。

徐闻只是淡然一笑，躬身一拜：“臣虽年过八十，已无爵位功名可贪，唯愿能在有生之年，为陛下扫清海疆乱局，使百姓能安居田亩之间，不再畏惧贼寇横行！”

打小日本，他必须亲自前往！

徐闻抬起头来，眼中透出从容与果决。

“臣此去，不求生还，但求不辱。”

朱见深心头震动，一时竟不知如何应答。

他看着眼前这位已近风烛之年的老人，却仿佛看见了他年轻时的模样：

战马嘶鸣，旌旗猎猎，披甲执锐，横刀立于战船之首，指挥千军万马，荡尽倭患余孽。

……

那一刻，朱见深终于明白：

有些人，生来就是为风浪而生的。

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