光盛七年,兰月十八,鹿岭。 雨雾中,那座伫立于山峦之间的三层客栈名为“鹿里”,正是方圆百里唯一的一处落脚之地。 “都说繁城诡事多,论起鹿岭之南的朝都梦州,这坊间的奇闻逸事最是不少,诸位都知道八年前的梦寰姑姑降毒案吧?” 客栈茶堂,说书人提到梦寰诡案之时,一道惊雷适时降下,引得众人倒吸一口凉气。 曲臻一袭素衣独坐前堂一隅,周身的阴冷之气尚未散去,听闻“梦寰”二字,指腹又不由得贴紧了茶杯。 片刻前,她付过房钱,本欲回房小憩,拾阶而上时却被说书人那抑扬顿挫的语调缠住了脚步,听出他说的正是前朝戏文——《冀唐夜话》中“梦寰谜案”的选段,曲臻又快步折返,落座聆听。 说起来,她此番远行,实与那梦寰毒茶脱不了干系。 “永朔十二年夏,梅雨时节,愁云涌动,梦州城一连数日不见太阳,成祥后街的洼地积起三尺长宽的池塘,四方汇集的水流之中,唯有来自九仙里的那股,时常混着一抹红……” 客栈前堂,说书人身披鹤纹青袍,音调应着雨水落下的节奏,时高时低。 “几日后,待雨势渐小,几个胆大的青年探进九仙胡同,却在草垛前寻见两具早被雨水浇烂的男尸,尸体眼球外凸、七窍流血,死状极惨......” 曲臻默默听着,脑海中不禁浮现出尸身的惨状,某一刻,那外凸的眼球竟与父亲曲伯康的脸贴合到一起,叫她心颤。 梦寰毒茶之苦,她五年前便尝过。 那日,曲臻误将橘皮掺入西凉草茶,失手调制出了那致命的梦寰毒,不出两个时辰便开始上吐下泻、浑身发汗,后来,她晕倒在被送往医馆的路上,再度醒来时,面前是父亲布满血丝的眼。 曲臻之母死于产蓐,听府上的下人说,曲臻眉眼间与母亲如出一辙,或许也是因此,思妻心切的曲伯康自曲臻出生起便常年客居梦州,鲜少回七襄看望她。 曲伯康在琼水街开了家名为“季恒”的书坊,因坊内藏书从名著经典到市井杂文无所不包,很快汇集了不少墨客文豪,曲臻及笄那年,季恒书坊已成为梦州书友心中的梦墟殿,文豪丞相争先登门造访,更有不少外...